Kiels bunteste Zeit steht bevor: Zum traditionellen Soundcheck erwartet die Hafenstadt bereits am Freitag Tausende Besuchende. Zum offiziellen Start der Kieler Woche am Samstag kommt Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier. Gemeinsam mit Schleswig-Holsteins Ministerpräsident Daniel Günther (CDU) eröffnet das Staatsoberhaupt auf dem Rathausplatz die 132. Kieler Woche (20. bis 28. Juni).

Damit setzt er eine Tradition fort, bei der prominente Staatsvertreter die weltgrößte Segelveranstaltung einläuten. Auch die frühere Kanzlerin Angela Merkel (CDU) übernahm diese Aufgabe bereits 2006 und 2008.

Steinmeier beschränkt sich nicht auf den offiziellen Auftakt: Am Nachmittag will er das Olympiazentrum Kiel-Schilksee besuchen, um die ehrenamtliche Arbeit der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) hervorzuheben. Dort wird dann auch das Segelsportereignis von Schleswig-Holsteins Innenministerin Magdalena Finke (CDU), Kiels Oberbürgermeister Samet Yilmaz (Grüne) und weiteren Ehrengästen eröffnet.

Die Kieler Woche gilt als eine der größten Segelsportveranstaltungen der Welt und ist gleichzeitig ein riesiges Volksfest. 2025 hatte das Sommerfest nach Angaben der Stadt rund 3,3 Millionen Besucher angezogen.

Sport auf dem Wasser, Volksfest an Land

Während sich auf der Kieler Förde Segler aus aller Welt in den unterschiedlichen Bootsklassen messen, läuft an Land entlang des Ufers und an weiteren Orten in der Landeshauptstadt ein Programm aus Kultur, Musik und Vergnügen. Klassiker sind unter anderem der internationale Markt, die Spiellinie oder das Hoftheater. Neu sind etwa die Maskottchenparade an der Kiellinie und die Aktion "KiWo goes Blaupark", die einen Begegnungsort im Sport- und Begegnungspark auf dem Ostufer schafft.

"Kieler Woche verbindet - das ist für uns kein neues Etikett, sondern Teil der DNA dieser Woche", betonte der Leiter des Kieler-Woche-Büros, Philipp Dornberger im Vorfeld. Sie bringe Menschen zusammen, mache Wasser und Stadt gemeinsam erlebbar. "Genau das wollen wir 2026 besonders sichtbar machen."

Mit Musik und Fußball

Während der Veranstaltungswoche gibt es rund 500 Konzerte. Auf der Rathausbühne sind unter anderem Kettcar, Mia und Heinz-Rudolf Kunze dabei. Ebenfalls in Kiel erwartet werden auf der Fördebühne Max Giesinger und Michael Schulte. Auf der Freilichtbühne Krusenkoppel treten unter anderem Gustav Peter Wöhler und Macy Gray auf.

Darüber hinaus werden die beiden deutschen Gruppenspiele während des Sommerfestes auf zwei Großbühnen und bis zu zehn weiteren Flächen gezeigt. Dadurch sollen sich die Fußballfans gut auf dem Gelände der Kieler Woche verteilen.

Premiere für Yilmaz

Für Kiels Oberbürgermeister Yilmaz ist es die erste Kieler Woche in neuer Funktion. Der Grünen-Politiker hatte im April Ulf Kämpfer (SPD) abgelöst. "Persönlich gespannt bin ich, unser großes Segel- und Sommerfestival aus neuer Perspektive zu erleben", sagte Yilmaz der Deutschen Presse-Agentur.

Er dankte allen, die das Festival möglich machten: "Ohne die vielen engagierten Veranstalterinnen und Veranstalter, kreativen Köpfen und helfenden Hände wäre so ein großes buntes Fest nicht möglich", erklärte Yilmaz. Nach eigenen Angaben ist er "besonders begeistert" von all den Aktionen, die Menschen auf vielfältige Weise zusammenführen.

Segler aus mehr als 50 Nationen

Im Kern bleibt es aber eine Regattawoche. Sportlich will sich Kiel nach erfolgreichem Olympiaentscheid in der Stadt als möglicher Austragungsort für olympische Segelregatten präsentieren. Nach Angaben der Veranstalter werden Aktive aus mehr als 50 Nationen in 21 Bootsklassen segeln.

Zu den sportlichen Höhepunkten der Woche zählen neben den Wettbewerben der Olympia-Segler die Deutsche Meisterschaft Inshore der Seesegler und die Weltmeisterschaft in der früheren olympischen Klasse Flying Dutchman. Das Kieler-Woche-Feuerwerk steigt zur Halbzeit am 24. Juni um 23.00 Uhr.

Marine

Fester Bestandteil der Kieler Woche sind die Marineschiffe. Erwartet werden rund 20 Schiffe aus sieben Nationen mit zusammen mehr als 2.000 Seeleuten. Beim Open Ship am 20. und 21. Juni können Einheiten im Marinestützpunkt besichtigt werden. Geplant sind Vorführungen des Marinehubschraubers Sea Lynx mit Soldaten des Seebataillons, ein Konzert des Marinemusikkorps und der Reservisten Big Band sowie Hundevorführungen des Zolls. Zu sehen sind auch Drohnen und Torpedos aus dem Munitionsdepot. Vor dem Marinestützpunkt wird die 137. Marinekutterregatta ausgetragen.

Bei den Traditionsschiffen wird es erstmals ein offizielles Kieler-Woche-Schiff geben. Diese Rolle nimmt nach Angaben der Veranstalter der Großsegler "Mare Frisium" ein. Maritimer Höhepunkt der Festwoche ist die Windjammerparade am 27. Juni - angeführt von der "Thor Heyerdahl". Die Festwoche endet am Abend des 28. Juni mit dem traditionellen Höhenfeuerwerk über der Kieler Förde, begleitet von einer Laser- und Drohnenshow sowie synchroner Musik an der Kiellinie.

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